RB Kittag, o judeu

 O artista será mais positivamente lembrado por suas pinturas, uma excelente selecção das quais, foram selecionadas das colecções da Costa Oeste pelo curador independente Bruce Guenther, numa exposição que esteve no Museu Judaico de Oregon e no Centro para a Educação do Holocausto em Portland. A maioria das dezesseis pinturas e quatro desenhos incluídos na exposição “RB Kitaj: Um Judeu, Etc., Etc.” data das últimas duas décadas de actividade de estúdio do artista.Entretanto o curador alemão Eckhart J. Gillen, estudando os artigos do artista em preparação para a exposição Kitaj 2012 no Museu Judaico em Berlim, descobriu um texto datilografado no departamento de coleções especiais da Biblioteca de Pesquisa da UCLA. Gillen editou o documento intitulado Confissões de um velho pintor - com uma mão muito leve -, expondo pelo menos sessenta páginas Juntou-lhe um pequeno prefácio de David Hockney, um epílogo para contextualizar o livro de memórias, uma cronologia, uma bibliografia e uma lista de amigos, membros da família e influências artísticas e filosóficas de Kitaj. A partir dessa narrativa, o artista surge como um homem ardorosamente opinativo e arrogante da espécie de Norman Mailer, fervendo de indignação hipócrita. Sua hostilidade se estende até mesmo ao leitor - por exemplo, quando, colocando-se na companhia de luzes artísticas e literárias como William Blake, Whistler, Courbet, Baudelaire, Flaubert e Zola, ele se enfurece: “e se você me despreza ainda mais por minha audácia judaica, foda-se e maldito vá para o inferno onde os bandidos vão ”. Isso dificulta a leitura, ocasionalmente recompensada pela sagacidade de Kitaj ou, em certas passagens, suas metáforas espantosamente poéticas e sua fantasia imaginativa. E os problemas irredutíveis com os quais ele lida e / ou incorpora nestas páginas continuam a ser perplexos e fascinantes: o que constitui uma arte judaica, como um artista lida com críticas.
No  retrato, Hannah Arendt em Jerusalém (2007), Kitaj desenha com seu pincel a cabeça do filósofo cansado do mundo, um lado de seu rosto afundado contra uma faixa verde de parede - como se estivesse escutando a escuridão além. Ouvir é um tema significativo para o Kitaj. Seu autorretrato cor-de-carvão e pastel de perfil (1997-2001), que mostra um olhar desconfiado para o espectador, mostra um aparelho auditivo vermelho firmemente colocado em seu ouvido.