Martin Ramírez

O critico de arte Jerry Saltz colocou no Instagram uma imagem de uma obra do artista Martim Ramirez que considera um grande artista. Por acaso em 2015 comprei um livro sobre a vida deste enigmático artista que passou a vida internado em institutos psiquiátrico. Nascido no México (1895–1963),  nas últimas décadas ganhou expressão entre os coleccionadores de arte contemporânea, curadores e críticos depois do Museu Guggenheim lhe ter dedicado uma exposição.Também eram desconhecidos os propósitos por trás das suas obras mistas no papel, que foram redescobertas no norte da Califórnia no início da década de 1970 pelo artista Jim Nutt, de Chicago, e depois trazidas ao mercado pela revendedora de Phyllis Kind de Nova Iorque. Quanto ao livro escrito Victor M. Espinosa e publicado pela University of Texas Press oferece o exame mais abrangente até hoje da história de vida de Ramírez e das circunstâncias sob as quais esse autodidacta visionário produziu  extraordinárias imagens sofisticadas e tecnicamente inovadoras. Também ajuda a explicar certos aspectos das experiências formativas na vida de Ramírez, cujas lembranças parecem se reflectir na sua arte. O livro está escrito do ponto de vista de alguém que pratica a sociologia da arte, e não do historiador de arte convencional", segundo o autor que é professor do departamento de sociologia da Universidade Estadual de Ohio.
Martín Ramírez era um dos oito filhos de pais pobres e católicos que trabalhavam como criadores de gado e agricultores. Teve uma educação muito rudimentar. Quando jovem, Martín possuía o seu próprio cavalo e uma pistola. Mas não tinha o dinheiro necessário para comprar um pedaço de terra. Em 1925, como muitos mexicanos pobres das áreas rurais, ele deixou a esposa e filhos e foi para o norte, nos Estados Unidos, em busca de trabalho. Na Califórnia teria trabalhado como construtor de ferrovias, e no estado do Nevada como mineiro. Não se sabe exactamente como sobreviveu à Grande Depressão, época em que muitos imigrantes foram deportados, mas em 1931, aparentemente sofrendo de doença mental, foi preso por vagabundagem pela polícia no centro da Califórnia. Posteriormente, Ramírez esteve dentro e fora de hospitais e prisões psiquiátricas. Em 1948, diagnosticado com esquizofrenia e tuberculose, foi enviado para o Hospital Estadual DeWitt, uma antiga unidade do Exército dos EUA em Auburn, perto de Sacramento, que se tornou a sua casa até  morrer em 1963. Lá,  começou a fazer desenhos usando palitos de fósforo embebidos numa pasta feita de cera derretida, suco de frutas, carvão, esmalte para sapatos e a sua própria saliva.
Em DeWitt, conheceu Tarmo Pasto, professor de psicologia e artista de uma faculdade próxima que se interessou pelos seus desenhos. Pasto, que estudou criatividade artística em doentes mentais, apresentou os desenhos de Ramírez em locais regionais. O hospital  fechou em 1972. Naquela época, o artista Jim Nutt, que morava em Chicago, visitou Pasto e viu a colecção de cerca de 300 obras que o professor tinha recebido de Ramírez. Então, falou a Phyllis Kind, seu revendedor de Chicago na época, sobre a sua descoberta. Como Nutt e os outros artistas da Chicago Imagist, Kind estava interessado em arte folclórica. Compraram quase todas as obras de Ramírez e dividiram-nas entre si. Kind apresentou a sua primeira mostra da arte de Ramírez em 1973. Para alguns aficionados nos primeiros anos do surgimento do mercado de arte externa nos EUA, a biografia e mitologia do artista teve um papel notável. Embora pouco se soubesse sobre Ramírez, os impressionantes aspectos formais e técnicos de seus desenhos, com suas representações distintamente estilizadas de animais e cavaleiros, paisagens rurais mexicanas, túneis sinuosos e comboios que rodeavam faixas de trilhos, eram impossíveis de ignorar.