O tempo e as circunstâncias mudaram para Bezos, que está travando guerra aberta ao National Enquirer, que no mês passado publicou mensagens de texto íntimas que revelaram seu caso com a apresentadora de televisão Lauren Sanchez.
Um importante editor do tablóide americano ameaçou divulgar publicamente fotos embaraçosas do homem mais rico do mundo, a menos que ele descartasse uma investigação sobre a fonte das mensagens vazadas e declarasse que a cobertura do Enquirer não tinha motivação. "Ao invés de capitular à extorsão e chantagem, decidi publicar exatamente o que eles me enviaram, apesar do custo pessoal e do embaraço que eles ameaçam”, escreveu Bezos no Medium .O raciocínio de Bezos explica a explicação oferecida por Thiel para secretamente financiar a invasão de privacidade de Hulk Hogan contra a Gawker depois que ela publicou uma fita de sexo. Em entrevista ao New York Times , Thiel reconheceu gastar cerca de US $ 10 milhões neste e noutros processos contra a editora digital.
Peter Thiel que é assumidamente gay, disse que não se tratava de um acto de vingança”, mas sim de uma tentativa de "conter um estilo particular de jornalismo lascivo“Eu vi a Gawker ser pioneira de um estilo incrivelmente prejudicial de chamar a atenção ao bullying mesmo quando não havia conexão com o interesse público”, disse Thiel ao Times em 2016."Eu pensei que valia a pena lutar de volta", disse. Jornalistas e juristas preocupavam-se com o facto de que as acções de Thiel ofereciam um modelo de como os ricos poderiam amordaçar a cobertura da mídia que eles não gostavam ou que introduziam uma era de autocensura.“Nós não precisamos de aprender lições ou ética de um bilionário com um machado a mão”, escreveu a co-fundadora da Recode, Kara Swisher, num dos seus tweets .
Agora Bezos foi publicamente envergonhado, mas as suas respostas a um ameaça percebida semelhante são bem diferentes.No caso de Thiel, o co-fundador do PayPal e o investidor inicial do Facebook usaram seu poder financeiro para financiar secretamente um processo legal que acabou levando à falência uma empresa de mídia. Bezos usou sua estatura pública para assumir uma organização de notícias com o que ele chamou de "reputação conquistada há muito tempo por armas de privilégios jornalísticos, se escondendo atrás de proteções importantes e ignorando os princípios e o propósito do verdadeiro jornalismo".Mas Bezos fez o mesmo de Thiel. Nenhum dos dois respondeu ao pedido da Forbes para comentar.A American Media defendeu sua troca de e-mails com Bezos como uma forma legítima de acabar com o que Elkan Abramowitz, advogado do presidente e diretor executivo da AMI, David Pecker, caracterizou como falsas alegações sobre o National Enquirer e o dinheiro saudita publicado no Washington Post, propriedade de Bezos. ."A questão persistente é: 'O que Bezos está tentando realizar?'", Disse Holiday. "Ele está tentando limpar a mídia americana da face da terra ou mitigar um escândalo sexual?"
Bezos foi posicionado para enfrentar o tabloide de supermercado que há muito tempo é traficante. Ele dedicou recursos ilimitados a uma investigação privada, liderada por Gavin de Becker , para identificar a fonte do vazamento embaraçoso. O Washington Post, citando De Becker, sugeriu que a informação do Enquirer sobre o relacionamento de Bezos com Sanchez poderia ser politicamente motivada .Eugene Volokh, que ensina Direito de Liberdade de Expressão na Faculdade de Direito da UCLA, disse que não é de todo surpreendente que as pessoas ricas sejam as que lidam com grandes meios de comunicação - elas são as únicas com recursos para isso.“Alguém poderia perguntar: Quem vai desafiar a mídia poderosa? ”, Disse Volokh, observando que não será o“ Average Joe ”.“ É bom ter alguém com bolsos profundos para combater as batalhas a longo prazo ”.
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