Art and the Nation

A exposição M.F Husain intitulada Art and the Nation está em exibição na Asia Society de Nova Iorque até 4 de Agosto de 2019. O calendário não poderia ter sido melhor, já que as eleições gerais da Índia ocorrerão em 19 de Maio deste ano e a nação verá um primeiro-ministro do lado direito do BJP ou do Congresso histórico. Em fevereiro, o candidato do BJP e atual primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, obteve apoio maciço (e algumas críticas) do povo indiano por sua postura quase pró-guerra contra o Paquistão, durante uma crise de segurança na fronteira. É aqui  Husain nos lembra não apenas da história social, mas da política contemporânea, onde os líderes democráticos do país exercem uma ação massiva que pode elevar seu status de salvadores da terra ou para sempre os difamar como traficantes de guerra. O falecido Maqbool Fida Husain, elogia Gandhi como um líder que já foi considerado uma concretização de Durgaa , a grande deusa Hindu A exposição concentra-se na pintura de 12 painéis de Husain que são exibidos centralmente na parede da frente da galeria e são acompanhados por duas outras obras de Husain, bem como uma fotografia do artista com a pintura e uma obra retratando antigas esculturas de cavalos de que ele se inspirou. Em relação ao impacto esmagador de “Lightning”, com suas cores ricas e simbolismo, os trabalhos adicionais parecem ser reflexões desnecessárias. Husain que foi um dos membros fundadores do Grupo de Artistas Progressivos de Bombaim criou a pintura mural  Lightning para o então Congresso do Partido do Congresso do Primeiro Ministro Indira Gandhi em 1975 em Bombaim (Mumbai), o mesmo ano em que um estado de emergência foi imposta em toda a Índia. Os doze painéis maciços de Lightning estão cheios de referências visuais à Índia e aos anos 1970. Ironicamente, na década de 1970, os alinhamentos de Husain com o líder político resultaram na perda de apoio de alguns membros da intelligentsia e da comunidade artística. Nas décadas seguintes, a ascensão da direita hindu encerrou as estratégias artísticas que fizeram Lightning possível para Husain, em última análise levando ao seu exílio da Índia.