Quando eles chegaram, Ronald Reagan, então perto do início dos seus oito anos como governador, estava no gramado do Capitólio, hospedando um encontro de alunos da oitava série." Capitólio está a ser invadido"era a enorme manchete da primeira página no Sacramento Bee. As fotos dramáticas do fotógrafo da Associated Press, Walt Zeboski, foram veiculadas em jornais de todo o país. Os Panteras também alertaram as estações de televisão a sobre sua manifestação.Tudo surgiu como resultado de uma divisão racial americana que existia há 50 anos e, em certa medida, continua até hoje.
Na véspera do Verão do Amor em São Francisco, o Black Panther Party for Self Defense começou em 1966 como uma pequena organização comunitária do outro lado da baía de Oakland. Os fundadores foram Huey Newton e Bobby Seale. Seale descreveu os Panteras como “uma organização que representa os negros e muitos radicais brancos se relacionam com isso e entendem que o Partido dos Panteras Negras é uma frente revolucionária justa contra este sistema capitalista decadente racista”. O lema era “Poder para o povo”. Seis meses após o início dos Panteras Negras, Seale e Newton decidiram demonstrar dramaticamente sua oposição indo para o Capitólio.
A demonstração chamou a atenção do director do FBI, J. Edgar Hoover, queria ter certeza de que “grupos de ódio nacionalistas negros” fossem vigiados. Ronald Reagan foi empurrado para dentro. Os visitantes entraram no edifício e seguiram para a Câmara da Assembleia no segundo andar, onde pretendiam ler em voz alta o “Mandato Executivo número 1”, uma declaração em oposição ao projeto de lei Mulford. Eles não foram autorizados a entrar na câmara, então foram para fora e leram a declaração no relvado da frente. A acção dos Panteras Negras resultou na rápida aprovação do projeto de lei de Mulford. Mulford até acrescentou uma cláusula proibindo qualquer pessoa, excepto a polícia de trazer uma arma carregada para o Capitólio. Reagan assinou rapidamente a lei. Ele foi citado como tendo dito "Não há razão para que na rua hoje um cidadão carregue armas carregadas."
Os Panteras Negras e suas táticas dramáticas capturaram a imaginação de jovens afro-americanos, que sentiram que alguém os estava defendendo frente ao racismo branco. A divisão racial nos Estados Unidos continuou inabalável, no entanto. As cinco décadas seguintes viram repetidos casos de confrontos entre negros e brancos, incluindo vídeos recentes de policiais lidando com homens negros que se tornaram virais, provocando indignação. Os Panteras Negras perderam a sua influência no início dos anos 70, assolados por cismas internos e problemas legais.
Huey Newton obteve um doutorado na Universidade da Califórnia em Santa Cruz e continuou sendo uma voz para os afro-americanos furiosos. Ele fugiu para Cuba em 1974 e lá permaneceu três anos para evitar as acusações de assassinato e agressão. Foi posteriormente absolvido de ambas as acusações. Newton foi morto a tiro em 22 de agosto de 1989, em Oakland. O assassino de Newton, Tyrone Robinson, também afro-americano e membro da Black Guerrilla foi condenado pelo assassinato em 1991 e sentenciado a 32 anos de prisão perpétua.
Bobby Seale, no início dos anos 80, se foi um dos réus originais do “Chicago Eight” acusado de conspiração e incitação de tumulto na sequência da Convenção Nacional Democrata de 1968 em Chicago. Em 1973, ele concorreu a prefeito de Oakland, terminando em segundo lugar para o titular John Reading. Em 2013, o Novo Partido dos Panteras Negras para Autodefesa foi formado em Atlanta. Não tem vínculos com a organização original. A Lei Mulford ainda faz parte do Código Penal da Califórnia.
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